在家乡众多名人中，明末清初的一位著名诗人吴嘉纪，作为盐民诗人，在文学史上的地位应当引起我们的关注。
吴嘉纪，安丰场（今东台市安丰镇）人，字宾贤，号野人，生于明万历四十六年（1618年），卒于清康熙二十三年（1684年）。他出身清贫，年轻时烧过盐，但不以为苦。喜爱读书做诗，好学不倦，曾应府试，但因亲见明王朝覆灭，清兵南下，居民惨遭屠杀，遂绝意仕途，隐居家乡，以布衣终身。由于长期生活在贫民中间，亲身体验了官吏、盐商对灶民的剥削和频仍的水灾、军输对灶民的侵害，对此，他终日把卷苦吟，从而写出了大量反映社会黑暗，民不聊生的诗篇。他的诗以其真实而深刻的内容和高度概括的手法，反映了当时劳苦大众苦不堪言的生活困境和自己的思想感情。如，他在描写盐民生活的《绝句》诗中写道：
白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。
走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。
吴嘉纪的夫人王睿，是个甘守贫困、志趣高洁的女词人。她是明代著名的“泰州学派”创始人王艮的后裔。王睿自幼聪明好学，继承了王艮质朴的唯物论和平民思想，勤于作词。与吴嘉纪结为夫妇后，志趣相投，吴嘉纪将自己诗集题名为《陋轩诗》，王睿也将自己词集题名为《陋轩词》，一诗一词，珠联璧合，均为时人所推崇。
吴嘉纪有《煎盐》绝句:
白头灶户低草房，
六月煎盐烈火傍。
走出门前炎日里，
偷闲一刻是乘凉。
这是一首描写盐民苦难生活的诗。诗人家住东淘，地处海滨，同下层人民有着密切联系，因此，这首反映盐民疾苦的诗尤为真实动人。前两句诗直接描述了灶户生活的艰辛。农历六月，是一年中最炎热的季节，大地在火辣辣的太阳的曝晒下，本已闷热得令人窒息，但灶户们此时却不得不守在低矮简陋的破草房里，忍受着熊熊烈火的炙烤，在熬盐的锅灶旁加柴、添水、搅拌、取盐……劳累不息，大汗淋漓。这种非人的生活条件连年轻力壮者都难以忍受，更何况这位盐民还是一位白发苍苍的老翁哩！末句诗中，诗人又透过一层去写，更加典型地概括了灶户劳动生活的苦难辛酸。盛夏之时，常人都到阴凉处避暑，而这位年迈的盐民却被困在炙人的灶火旁，备受熬煎，好不容易在繁忙中偷得一点空闲走出草房站在烈日下喘口气，对于他来说，居然算是“乘凉”了！可见赤日炎炎下，竟然比草房内盐灶前的高温还要凉快得多！这就更加衬托出灶户们处境的极端困苦悲惨，令人感到怵目惊心。实质上，不正是罪恶的封建制度，剥夺了灶户们的劳动果实和生活福利吗？这首诗语言朴实无华，由于其内容的惊人的真实性，加之诗人巧妙地运用了进层和反衬的手法，故而显得格外沉痛感人。 |
